ASML avisa: estrangular a China puede crearle un rival en la litografía de chips

Ojo a la advertencia que ha soltado Christophe Fouquet, el mandamás de la compañía ASML. El director general de la firma neerlandesa se ha sincerado en el Financial Times para avisar sobre las consecuencias de la presión que Estados Unidos y sus aliados están ejerciendo sobre la industria de los chips en China. Según Fouquet, intentar estrangular demasiado al gigante asiático puede acabar provocando justo lo que quieren evitar: la creación de un nuevo competidor.

Para entender el alcance del problema hay que explicar a qué se dedica ASML. Básicamente, son los reyes absolutos en el mercado de la fotolitografía de ultravioleta extremo (UVE). Pensad en ello como la tecnología definitiva necesaria para imprimir los procesadores más avanzados. Actualmente, existe un monopolio efectivo y solo hay una compañía en todo el planeta fabricando este tipo de máquinas: la propia ASML.

Y no es que nadie más lo haya intentado. Durante la pasada década, las empresas japonesas Canon y Nikon trataron de desarrollar sus propios equipos de litografía UVE. Sin embargo, ambas acabaron abandonando el proyecto ante la enorme complejidad técnica del asunto y la descomunal inversión de recursos que exigía. Desarrollar algo así es un auténtico quebradero de cabeza técnico y financiero.

Por eso mismo, a día de hoy absolutamente todos los chips de vanguardia se fabrican con la maquinaria de la empresa neerlandesa. Da igual si los produce un gigante como TSMC, Intel, Samsung, SK hynix o Micron; absolutamente todas estas compañías son clientes de ASML. La firma lidera el mercado con una ventaja tecnológica indiscutible sobre cualquier rival, lo que le otorga una posición de relativa comodidad.

Sin embargo, la advertencia de su máximo responsable deja claro que apretar los tornillos a China podría obligar al país a desarrollar su propia alternativa. ¿Creéis que las sanciones acabarán rompiendo este monopolio o la ventaja de ASML es insuperable? ¡Dejad vuestra opinión y abramos debate en la comunidad BeersStorming!