Blue Origin presenta Northstar: su nuevo motor más potente y un 75 % más barato

Tras el reciente susto del incendio en su plataforma de lanzamiento provocado por la explosión de un cohete New Glenn, en Blue Origin necesitaban dar un golpe sobre la mesa. La compañía fundada por Jeff Bezos quiere demostrar que sigue compitiendo en la primera línea de la industria aeroespacial y, para certificarlo, acaba de presentar Northstar, su flamante y esperadísimo motor.

Este nuevo propulsor llega pensado para la primera etapa de sus cohetes, con el objetivo de complementar y terminar sustituyendo al veterano BE-4. Lo más llamativo es que promete fabricarse a tan solo un 25 % del coste habitual. Para conseguir semejante rebaja, han aplicado la máxima de que menos es más: Northstar cuenta con la mitad de piezas que su predecesor y reduce su masa en un 30 %.

El gran truco detrás de este adelgazamiento técnico está en la fabricación aditiva: alrededor del 65 % de sus componentes se pueden imprimir en 3D. Al prescindir de ensamblajes enrevesados, la compañía confía en poder montar un motor completo en menos de un solo día, algo así como cambiar un puzle milimétrico por un juego de bloques de montaje rápido.

En el apartado del combustible no hay sorpresas, ya que Northstar seguirá quemando metano líquido, tal y como hace el BE-4. No obstante, el empuje sí se incrementa de forma notable, pasando de las 290 toneladas de fuerza de los motores tradicionales a nada menos que 324 toneladas en esta nueva versión.

La presentación no vino sola, ya que Blue Origin aprovechó para anunciar que también se encuentra trabajando en una tercera etapa denominada GS3. ¿Pensáis que abaratar e imprimir piezas en 3D es el camino definitivo para acelerar los lanzamientos espaciales? ¡Os leemos en el debate de la comunidad BeersStorming!