Catón el Viejo: el político romano que le puso un impuesto del 1.000% al lujo

Imagínate poder permitirte el mejor vino del mercado o calzar las sandalias más elegantes de la ciudad y, en su lugar, preferir beber agua de grifo y andar descalzo. Eso era exactamente lo que hacía Marco Porcio Catón, más conocido como Catón el Viejo. Nació en el año 234 a.C. en Tusculum dentro de una familia plebeya, lo que en la Antigua Roma llamaban un homo novus: un ciudadano sin apellidos ilustres ni cuna patricia que lograba hacerse un hueco en la política.

Pero no nos confundamos, porque Catón no vivía de forma humilde por falta de presupuesto, sino por pura convicción ideológica. Mientras otros líderes acumulaban bienes, él rechazaba con verdadero desprecio las piezas de plata o marfil que le ofrecían para decorar su vivienda. Para él, ese tipo de ostentación no era más que un veneno importado que amenazaba con destruir la identidad tradicional romana.

Lejos de quedarse en una simple manía personal, el rechazo a la opulencia se convirtió en su principal bandera política. Catón fue ganando terreno hasta convertirse en uno de los hombres más influyentes y temidos de la República Romana. Desde la cima del poder, comenzó una persecución obsesiva contra todo signo de riqueza que, a su juicio, terminase por envilecer a la sociedad.

Su medida más drástica llegó cuando decidió atracarle el bolsillo a los amantes de la ostentación: impuso un gravamen brutal del 1.000% a los bienes de lujo. La idea detrás de semejante sablazo fiscal era establecer una prioridad romana bien clara, castigando el exhibicionismo económico para preservar los antiguos valores de austeridad.

¿Qué os parece la contundente estrategia de Catón para frenar el consumo desmedido en su época? Queremos conocer vuestra opinión, así que os esperamos en los comentarios para debatirlo con toda la comunidad BeersStorming.