China buscaba metales a 6.000 metros bajo el Pacífico y halló 11.700 virus desconocidos

Imagina bajar a 6.000 metros de profundidad en el océano Pacífico buscando la receta perfecta para las baterías del futuro. Eso es exactamente lo que ha hecho China en la zona de fractura de Clarion-Clipperton, una inmensa llanura abisal situada entre México y Hawái donde la tecnología del mañana descansa bajo toneladas de agua.

La expedición iba en busca de nódulos polimetálicos, unas formaciones redondeadas que recuerdan a patatas esparcidas sobre el lecho marino. Estas "patatas" de la naturaleza concentran elementos tan valiosos como el manganeso, el níquel y el cobalto, fundamentales para fabricar vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Con reservas que podrían superar a las conocidas en tierra firme, la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos ya ha concedido 17 contratos de exploración en la zona.

Sin embargo, la gran sorpresa del viaje no ha venido solo en forma de minerales. Al analizar el lecho marino a semejante profundidad, los investigadores se toparon con algo completamente inesperado en esa cantidad: una gigantesca mina biológica compuesta por 11.742 grupos de virus.

Lo verdaderamente asombroso del hallazgo es el grado de desconocimiento que teníamos sobre estos microorganismos. En concreto, 11.662 de esos grupos de virus eran totalmente desconocidos y no figuraban en ninguna base de datos científica hasta la fecha.

Extraer recursos del abismo marino para dominar la tecnología siempre trae sorpresas, y parece que el Pacífico guardaba un catálogo de virus jamás visto. ¿Qué opina la comunidad de BeersStorming sobre este hallazgo en las profundidades oceánicas?