China halla hierro gamma en la cara oculta de la Luna: una auténtica cápsula del tiempo

En la particular carrera por la colonización espacial, China se ha apuntado un tanto que Estados Unidos todavía no ha conseguido: traer muestras directamente de la cara oculta de la Luna. La responsable del hito fue la misión Chang’e 6, que tras aterrizar el 1 de junio de 2024 regresó a la Tierra pocas semanas después con casi dos kilos de polvo y rocas lunares.

Tras meses analizando este botín en el laboratorio, los científicos han descubierto un hallazgo clave entre los materiales: la presencia de hierro gamma. Que hubiese hierro en nuestro satélite era algo esperable, pero encontrarlo atrapado en esta conformación tan concreta equivale a toparnos con una cápsula del tiempo metálica.

Para entender el fenómeno sin rompernos la cabeza, imaginemos que los átomos de hierro se recolocan según el calor. Por debajo de los 912 ºC, se ordenan en la conformación alfa, que es la versión convencional a la que estamos acostumbrados. Sin embargo, entre los 912 ºC y los 1.394 ºC adopta la fase gamma, donde sus átomos se organizan en una estructura cúbica centrada en las caras.

La paradoja es que la temperatura en la Luna suele mover sus termómetros entre los -248 ºC y los 121 ºC, por lo que el hierro puro debería estar siempre en fase alfa. Para que se haya formado hierro gamma ha tenido que ocurrir un aumento gigantesco y repentino de temperatura que dejó el metal helado en ese estado.

¿Qué clase de evento cósmico crees que provocó semejante subidón de temperatura en el lado oculto lunar? ¡Queremos leer tus teorías en la comunidad de BeersStorming!