China logra repostar un satélite a 36.000 km de la Tierra

Si hay una tarea pendiente en la lista de la carrera espacial, esa es aprender a repostar en órbita. Imagina quedarte sin gasolina a mitad de autopista; pues en el espacio es parecido, solo que la grúa más cercana está a miles de kilómetros. China acaba de tachar este logro en su lista tras reabastecer con éxito un satélite en órbita terrestre alta, concretamente a casi 36.000 kilómetros de la Tierra.

Esta maniobra no es un simple capricho técnico. Poder transferir combustible allá arriba resulta vital para alargar la vida útil de los satélites y evitar que se conviertan en chatarra inservible antes de tiempo. Además, dominar esta capacidad es un requisito imprescindible para emprender viajes espaciales mucho más largos, tanto en duración como en distancia.

Como viene siendo habitual, el gigante asiático no destaca precisamente por su transparencia a la hora de dar a conocer sus avances. Aunque la operación ocurrió supuestamente el pasado mes de febrero, la noticia no se ha hecho pública hasta ahora. La confirmación ha llegado a través de un informe enviado para su revisión por pares a la revista Chinese Journal of Deep Space Exploration, ya que China suele comunicar estos hitos solo cuando han tenido éxito y tiempo después de conseguirlos.

Si nos ceñimos a lo que se ha comunicado oficialmente desde China, esta sería la primera vez que el país logra un repostaje en órbita. Sin embargo, los datos indican que esto no es así del todo. Anteriormente en 2025, los satélites Shijian-21 y Shijian-25 ya protagonizaron el primer reabastecimiento en el espacio.

El dominio del repostaje orbital abre un abanico enorme de posibilidades estratégicas y científicas fuera de nuestro planeta. ¿Creéis que esta tecnología acelerará la llegada de misiones aún más lejanas? ¡Queremos conocer vuestra opinión en la comunidad BeersStorming!