Contaminación lumínica espacial: Starlink y Guowang suspenden en brillo

Todos sabemos que una farola mal enfocada o con una luz excesivamente azul molesta, pero para quienes miran al cosmos, la contaminación lumínica es un dolor de cabeza serio. El alumbrado urbano crea una especie de hongo brillante sobre las ciudades que nos priva de la oscuridad natural y dificulta ver los objetos más tenues del firmamento. Sin embargo, hay un problema aún peor flotando sobre nuestras cabezas: la contaminación que generan los satélites en la órbita terrestre baja (LEO).

Para poner un poco de orden en este descontrol, la Unión Astronómica Internacional (UAI) estableció un límite claro: los satélites deberían tener una magnitud visible de 7 o más. Traducido a un lenguaje que todos entendamos, esto significa que tendrían que ser completamente invisibles a simple vista para no interferir en el trabajo de los astrónomos ni alterar el paisaje nocturno.

La teoría está muy bien, pero la realidad es que muchos satélites ignoran este estándar. Aunque ya se sospechaba que el número de infractores era elevado, hasta ahora no existían datos precisos para cuantificar el estropicio. Por eso, un equipo de científicos de la Universidad Western Ontario decidió ponerse manos a la obra y hacer los cálculos exactos.

Los resultados de la investigación son bastante preocupantes y sacan los colores al sector. Los datos ponen cifras concretas al problema y dejan al descubierto a dos constelaciones en particular: Starlink, que acumula un mayor número de satélites infractores, y la red china Guowang, que se lleva la peor nota en cuanto al cumplimiento de estos límites de brillo.

La órbita baja se está llenando de luces que amenazan con dejarnos sin cielo nocturno. ¿Qué te parece que estas mega constelaciones sigan creciendo a este ritmo? ¡Déjanos tu opinión y vente a debatirlo con la comunidad de BeersStorming!