Cuando modernizar el riego te deja sin río: el insólito caso del Órbigo

A veces, la modernización sobre el papel nos juega pasadas difíciles de explicar. En la comarca leonesa del Órbigo decidieron actualizar el sistema de regadío con una obra pública pensada, precisamente, para economizar y ahorrar agua. Sin embargo, el paradójico resultado ha sido dejar completamente seco un canal histórico que llevaba en funcionamiento continuado desde 1524.

Hablamos de la Presa de la Tierra, un sistema de riego tradicional que atraviesa ocho pueblos y que lleva más de un año sin recibir ni una sola gota. Como aclara Eloy Bécares, catedrático de la Universidad de León, estos cauces viejos no eran simples zanjas: en verano, cuando bajaba el caudal de los ríos, hacían las veces de carril de emergencia o refugio para los peces y la fauna acuática.

El desastre para el ecosistema no se ha hecho esperar. El mejillón de río (Margaritifera margaritifera), una especie en peligro de extinción que en España únicamente habita en el noroeste, ha desaparecido por completo de los pueblos de la ribera, siguiendo el mismo camino que ya recorrió en su día el cangrejo de río autóctono.

La estampa cotidiana para los vecinos de municipios como Benavides, Gualtares, San Feliz, Villares, Hospital, Villarejo o Veguellina de Órbigo es desoladora. Tras siglos manteniendo sus huertos al pie del canal, ahora se ven obligados a regar tirando de manguera desde el grifo de sus casas o cargando garrafas a mano, lo que les ha forzado a encoger sus terrenos para exprimir el poco agua disponible.

¿Qué pensáis en la comunidad de BeersStorming sobre estas iniciativas de modernización que terminan saliendo al revés? ¡Esperamos vuestros comentarios!