De 11 ovejas a un problema ecológico: el caso del muflón en el Teide

A veces las decisiones del pasado generan consecuencias imprevistas en la naturaleza. Hace más de 50 años, en 1971, el gobierno de España y los colectivos de cazadores introdujeron 11 ejemplares de muflón europeo en las cumbres de Tenerife. El objetivo era fomentar la caza mayor con esta oveja salvaje oriunda de Córcega y Cerdeña, pero lo que parecía un plan acotado ha terminado convirtiéndose en un verdadero dolor de cabeza ambiental.

Para entender la gravedad del asunto, conviene recordar la fragilidad de los ecosistemas insulares. En una isla, los recursos y el inventario de la biodiversidad son muy diferentes a los del continente, con un flujo mucho más limitado. Introducir una especie exótica en este entorno es como alterar un delicado engranaje sin calibrar el impacto a largo plazo. Hoy, el muflón (de nombre científico Ovis orientalis musimon) está considerado oficialmente una especie invasora en Canarias.

Los datos del Cabildo de Tenerife confirman el alcance del problema. Esta oveja salvaje ocupa actualmente las zonas más altas de la isla, entre los 1.400 y los 3.100 metros de altitud. Al carecer de depredadores naturales en este territorio, los animales campan a sus anchas devorando y pisoteando la vegetación autóctona, extendiendo su huella mucho más allá de su ubicación inicial.

La población no ha parado de crecer. De aquellos 11 ejemplares pioneros se ha pasado a una cifra muy superior a la estimada hace apenas tres años. Según explica Jaime Coello, director de la Fundación Telesforo Bravo, actualmente debe de haber bastantes más de 500 animales, ya que se dejan ver con frecuencia cerca de núcleos habitados. La Asociación para la Conservación de la Biodiversidad Canaria (ACBC) también sigue de cerca la evolución de este caso.

Un claro ejemplo de cómo la introducción irreflexiva de especies puede desequilibrar un entorno natural único durante décadas. ¿Qué opinión tenéis en la comunidad BeersStorming sobre la gestión de especies invasoras en parques nacionales?