El estreñimiento en el espacio oculta un problema de salud más grave

Viajar al espacio tiene múltiples efectos sobre la salud de los astronautas. Ya sabíamos que la estancia en órbita afecta a los huesos, los ojos, el corazón y hasta a los riñones. Sin embargo, hay otro problema muy habitual entre las tripulaciones: las serias dificultades para ir al baño con normalidad.

Este estreñimiento ocurre porque la microgravedad ralentiza el tránsito de los alimentos a lo largo del intestino. Pero este frenazo digestivo no se queda en una simple molestia. Según un nuevo estudio, esta ralentización genera otras consecuencias para el organismo que resultan mucho más perjudiciales.

La parte positiva del hallazgo es que comprender estas consecuencias es el primer paso imprescindible para poder evitarlas. Los autores de esta investigación, pertenecientes a la NASA y a la Universidad de Copenhague, han logrado dar con esta clave tras analizar minuciosamente la biología de las tripulaciones.

Para llevar a cabo el trabajo, el equipo analizó muestras de sangre de 52 astronautas que trabajaron en distintas misiones entre los años 2006 y 2018. Estos participantes formaban parte de tres proyectos diferentes donde se incluía la recogida de muestras en tres momentos clave: antes, durante y después de sus viajes al espacio.

A diferencia de las investigaciones habituales que buscan marcadores concretos en la sangre, los científicos optaron por un enfoque no dirigido. Esta metodología les permitió analizar las muestras sin ideas preconcebidas y detectar estos efectos perjudiciales vinculados al sistema digestivo.

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