El fin del arado tradicional: cómo la siembra directa está salvando el suelo agrícola

Allá por 1857, Ignacio Uranga y Nicolasa Montaner adquirieron 5.000 hectáreas de tierra a unos 40 kilómetros al sur de Rosario, en Argentina. La idea inicial era dedicarse a la cría de ovejas, pero pronto pasaron a las vacas y, poco después, al cultivo de trigo. Sin embargo, al llegar la década de 1980, la sobreexplotación del terreno provocó que cada temporada de lluvias erosionara la capa superficial del suelo, dejando la finca al borde de tener que arar sobre piedra.

Ante la desesperación, tomaron una decisión que en su momento rozaba la locura: dejaron de arar por completo. Apuntarse a la siembra directa parecía entonces una simple excentricidad, pero terminó siendo el detonante de una revolución agrícola silenciosa que lleva casi dos décadas extendiéndose por todo el planeta.

Para entender este cambio de esquema, conviene mirar el modelo tradicional. Arar se ha considerado siempre un paso imprescindible porque airea la tierra y elimina las malas hierbas. La siembra directa prescinde de este remover agresivo, evitando romper la estructura natural del terreno de forma continua.

Los datos respaldan que no se trataba de una manía particular. En 2007, David Montgomery recopiló información de medio mundo y concluyó que los campos arados pierden suelo entre diez y cien veces más rápido de lo que la naturaleza es capaz de regenerarlo. El desgaste, por tanto, es un problema global que va más allá de aquellas tierras argentinas.

¿Conocíais el impacto que tiene el arado en el suelo o pensabais que era un paso indispensable en el campo? ¡Nos leemos en los comentarios para debatirlo en la comunidad BeersStorming!