El oeste americano pierde el 25% de sus glaciares desde mediados del siglo XX

Los paisajes de las altas cumbres del oeste estadounidense están sufriendo un cambio bastante drástico. Según un reciente estudio publicado en la revista científica PNAS, esta región ha perdido aproximadamente una cuarta parte de sus glaciares desde mediados del siglo XX. Vamos, que las emblemáticas montañas de esta zona se están quedando sin su manto helado a un ritmo bastante preocupante.

Para llegar a esta conclusión y entender qué está pasando exactamente ahí arriba, los científicos se pusieron manos a la obra con un inventario minucioso. Para ello, compararon los mapas topográficos históricos del Servicio Geológico de los Estados Unidos —elaborados a partir de fotografías aéreas tomadas entre 1955 y 1990— con el registro más reciente, que se finalizó en 2015.

Pero ojo, porque no todo el hielo que se ve en la montaña se considera glaciar. Para que los expertos le otorguen esa etiqueta, se exige un requisito imprescindible: debe tratarse de una masa perenne de nieve e hielo que esté en constante movimiento. Vamos, que no basta con que sea un bloque congelado que se queda ahí quieto acumulando frío, sino que tiene que fluir lentamente como si fuera un río de hielo.

Mirar solo las cifras totales puede llevar a confusión a simple vista. Los mapas antiguos registraban un total de 1.453 glaciares, mientras que el recuento de 2015 contabiliza 1.331. Aunque esta diferencia parezca restar únicamente 122 masas de hielo, la realidad que analiza la investigación es que en este periodo han desaparecido unos 300 glaciares del paisaje. ¿Qué opinas sobre este cambio radical en nuestras montañas? ¡Te leemos en los comentarios para debatirlo en la comunidad BeersStorming!