Elias 2-24b: el planeta 'bebé' que pone en jaque a la astrofísica

Un grupo de científicos de la Universidad Diego Portales, en Chile, acaba de dar con el planeta más joven jamás detectado. Se llama Elias 2-24b y tiene menos de un millón de años. Puede sonar a mucho tiempo, pero a escala cósmica es un auténtico recién nacido que ni siquiera ha terminado su proceso de formación.

De hecho, esta criatura estelar se encuentra todavía rodeada por su disco natal de gas y polvo, lo que confirma que prácticamente está naciendo en este preciso instante. Sin embargo, su propia existencia ha dejado a los científicos sin saber muy bien cómo reaccionar.

Hasta ahora, el récord del exoplaneta más joven lo ostentaban cuatro mundos empatados con algo más de cinco millones de años. Aquellos planetas ya traían de cabeza a los investigadores porque todos eran gigantes gaseosos, como nuestro Júpiter, y el modelo de formación planetaria actual indica que un gigante de gas tarda precisamente unos cinco millones de años en formarse. Estaban en el límite justo.

Pero el caso de Elias 2-24b rompe del todo la baraja: también es un gigante gaseoso, pero se ha presentado en la foto con solo un millón de años. Para entender el desconcierto de la comunidad científica, esto es el equivalente a encontrarse con un bebé de pocos meses que ya luce barba y habla con voz grave. Parece sencillamente imposible.

Este descubrimiento demuestra de forma clara que la ciencia aún no comprende del todo cómo nacen los planetas más jóvenes y que los modelos teóricos necesitan una revisión. ¿Qué pensáis en la comunidad de BeersStorming, nos toca reescribir los libros sobre la formación del universo?