Hallado en Asturias el mayor 'delfín reptil' jurásico fuera de Reino Unido

Imagina salir a dar un paseo tranquilo por la playa y acabar desenterrando la historia de la paleontología europea. Eso le ocurrió a José Antonio Sánchez Féliz en 2009, cuando caminaba por los acantilados de la playa de Vega, en Ribadesella. Entre las rocas tropezó con unos huesos oscuros que resultaron pertenecer a un ictiosaurio de 192 millones de años.

Aunque puedan parecer dinosaurios, estos animales eran en realidad reptiles marinos con un aspecto similar al de un delfín. Dominaban los mares del Jurásico mucho antes de que existiera ninguna ballena. En concreto, el ejemplar asturiano medía unos dos metros de largo y lucía unos dientes robustos y redondeados, ideales para una dieta generalista en la que comía básicamente lo que encontraba.

El hallazgo ha tardado 17 años en confirmar una gran sorpresa para la ciencia europea. Un equipo de seis expertos procedentes de España, Argentina y Estados Unidos comparó los restos con cientos de ejemplares británicos. ¿La conclusión? Se trata de un 'Ichthyosaurus anningae', una especie que hasta la fecha solo se había localizado en el sur de Inglaterra.

El anuncio, realizado desde el Museo del Jurásico de Asturias tras publicarse en la revista 'Acta Palaeontologica Polonica', trae además un récord bajo el brazo. Resulta que este fósil asturiano es el 'Ichthyosaurus anningae' más grande conocido, superando a todos los ejemplares británicos identificados hasta la fecha.

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