La fusión nuclear europea pisa el acelerador con el estelarador Wendelstein 7-X

Europa sigue estando en la mismísima vanguardia de la investigación sobre fusión nuclear. Mientras la construcción del gran reactor experimental ITER avanza paso a paso en Cadarache, al sur de Francia, el continente cuenta con varias máquinas de primer nivel que ya están plenamente operativas y ofreciendo datos clave.

Por un lado, en el bando de los reactores de tipo tokamak, encontramos ejemplos como el francés WEST —diseñado para operar en estado estacionario con wolframio— y el alemán ASDEX Upgrade, centrado en los experimentos con divertor axisimétrico. Ambas máquinas son fundamentales para entender cómo mantener bajo control el plasma.

Sin embargo, la verdadera joya de la corona europea utiliza una estrategia diferente: se trata del Wendelstein 7-X. A diferencia de sus compañeros WEST y ASDEX Upgrade, este reactor no es un tokamak, sino un stellarator. Está ubicado en las instalaciones del Instituto Max Planck para la Física del Plasma en Greifswald (Alemania).

Actualmente, el Wendelstein 7-X ostenta el título de ser el reactor de tipo stellarator más grande y avanzado de todo el planeta. Su gran objetivo es impulsar el desarrollo tecnológico de la fusión nuclear mediante confinamiento magnético, y acaba de dar un nuevo paso al iniciar una nueva etapa de pruebas.

¿Crees que los stellarators lograrán adelantar a los tokamaks en la carrera por la energía del futuro? ¡Queremos leer tus teorías en la comunidad de BeersStorming!