La mejor compra de la historia: cómo un becario compró oro del Apolo 11 por 200 dólares

A todos nos gusta encontrar chollos en los mercadillos o en las subastas de segunda mano, pero lo de Gary George juega en otra liga. En junio de 1976, este estudiante de ingeniería de la Universidad Lamar, que llevaba desde 1973 haciendo sus prácticas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, decidió pasarse por una subasta de excedentes del Gobierno en la base aérea de Ellington, muy cerca de Houston.

Con la vista puesta en sacarse un dinero extra, Gary aflojó exactamente 217,77 dólares por un lote masivo de aproximadamente 1.150 rollos de cinta magnética que la agencia espacial había decidido liquidar como material inservible. Su plan era tan sencillo como pragmático: reutilizar los rollos de vídeo Ampex, borrarlos y vendérselos a las emisoras de televisión locales para que grabaran encima sus contenidos. Un negocio redondo a pequeña escala.

Sin embargo, el destino de la compra cambió por completo gracias al ojo clínico de su padre. Al examinar el lote, se fijó en unas etiquetas concretas en tres de los rollos en las que se podía leer la inscripción: «APOLLO 11 EVA | July 20, 1969». Con bastante buen juicio, le aconsejó a su hijo que conservara esas tres cintas y no las pusiera a la venta ni las borrara junto a las demás.

Aquella corazonada tardaría décadas en dar la cara. Gary dejó pasar 32 años hasta descubrir con precisión qué era lo que realmente había adquirido en aquel lote de saldo. Resulta que las tres cintas guardaban las grabaciones originales de aquel paseo espacial y su valor se disparó hasta los 1,82 millones de dólares, convirtiendo su pequeña compra en una rentabilidad astronómica.

Desde luego, es una de esas casualidades que te hacen mirar dos veces las etiquetas de cualquier trasto viejo. ¿Cuál ha sido el objeto más curioso o el mayor chollo que has encontrado tú en una subasta o mercadillo? ¡Cuéntanoslo en la comunidad de BeersStorming y abramos debate!