Los árboles lunares del Apollo 14: cuando la NASA envió 500 semillas al espacio

Corría el año 1971 y la NASA ultimaba los preparativos del Apollo 14. Entre todo el instrumental científico habitual, alguien decidió colar un cargamento bastante más inusual: unas 500 semillas de árboles dispuestas a darse un paseo espacial alrededor de nuestro satélite.

Esta genialidad nació de una colaboración entre la agencia espacial y el Servicio Forestal de Estados Unidos. La clave del asunto la tenía Stuart Roosa, el piloto del módulo de mando, que antes de ser astronauta había trabajado como «smokejumper», ese cuerpo de élite de bomberos forestales que se lanza en paracaídas para combatir incendios en zonas remotas.

Para el experimento se seleccionaron cinco especies: pino taeda, sicómoro americano, liquidámbar, secuoya costera y abeto de Douglas. Las semillas dieron 34 vueltas a la Luna y lograron regresar a nuestro planeta tras sobrevivir incluso a un percance durante el viaje que hizo pensar a todos que se habían destruido por el camino.

Como en todo buen experimento científico, se reservaron en la Tierra varios lotes idénticos para poder compararlos después con las semillas viajeras. Más de medio siglo después, aquella pequeña e imprevista carga se ha convertido en una colección de árboles gigantescos repartidos por todo el mundo.

¿Conocías la historia de estos verdaderos árboles espaciales? Déjanos tu opinión y debatamos sobre este curioso experimento en la comunidad de BeersStorming.