¿Marte o Almería? La ESA prueba su robot ExoMars en el desierto de Tabernas

¿Qué tienen en común la sierra de Almería y el planeta rojo? Más de lo que parece a simple vista. En 1852, el mineralista alemán August Breithaupt describió la jarosita en el Barranco del Jaroso, en la sierra de Almagrera. Avancemos más de 150 años y 200 millones de kilómetros: en 2004, el rover Opportunity encontró exactamente ese mismo mineral en la roca "El Capitán", en pleno Marte.

Esta coincidencia geológica convierte a este terreno en un banco de pruebas espacial. En 2028, el robot Rosalind Franklin partirá hacia el planeta rojo dentro de la misión ExoMars para estudiar su superficie y sus entrañas en busca de posibles signos de vida. Como a esa distancia cualquier fallo sale caro, la Agencia Espacial Europea (ESA) y sus socios llevan tiempo ensayando en zonas de la Tierra que funcionan como verdaderos gemelos marcianos.

El desierto almeriense de Tabernas es una de las mejores localizaciones del planeta para estos ensayos. El propio ingeniero de la ESA, Benoit Pouffary, ha señalado que Almería podría ser el mejor lugar del mundo para simular a lo que se enfrentará el rover. Por eso, durante tres semanas, un equipo de 15 personas ha estado haciendo pruebas en el terreno con un prototipo llamado Charlie.

Los compañeros de Xataka han podido ver de cerca a Charlie en acción gracias a un viaje de prensa sobre esta misión pionera en Europa. Saber que el entrenamiento para buscar vida en otro planeta pasa por nuestro propio mapa es sensacional. ¿Cómo ves que Almería sea la pista de pruebas definitiva antes de pisar Marte? ¡Cuéntanos lo que piensas y abre debate en la comunidad BeersStorming!