Mirar al espacio: la batalla de los astronautas por tener ventanas en sus naves

Si alguna vez te ha tocado vivir en un piso interior con vistas a una tapia o usar un baño sin ventilación, ya sabes lo agobiante que resulta no tener luz ni vistas al exterior. Pues imagínate esa misma sensación a cientos de kilómetros de la Tierra. Poner ventanas en las naves espaciales es algo clave para que los astronautas no se vuelvan locos, pero en los inicios de la carrera espacial esto no era, ni de lejos, una prioridad.

Según cuenta el periodista espacial Leonard David en un artículo para Space, rescatando una anécdota del libro “Elegidos para la gloria” de Tom Wolfe, la inclusión de vistas al cosmos provocó un fuerte encontronazo. En las misiones Mercury, las primeras estadounidenses en llevar humanos al espacio, los astronautas tuvieron que pelearse directamente con los ingenieros para conseguir que añadieran un ventanal a la cápsula.

La idea inicial de los ingenieros era poner ventanillas circulares verdaderamente diminutas. De hecho, la cápsula de Alan Shepard, el primer estadounidense en viajar al espacio dentro del programa Mercury, solo incluía unos ventanucos circulares de apenas 15 centímetros. Los astronautas se plantaron y exigieron sustituirlos, porque, al fin y al cabo, ¿de qué sirve semejante experiencia si no puedes verla?

Desde aquella discusión pionera no ha hecho falta volver a convencer a nadie sobre su importancia, pero sí ha hecho falta muchísima investigación. Poner una ventana en una nave espacial no es como ponerla en el salón de tu casa: si no se diseña y se construye con los materiales adecuados, puede resultar un elemento de altísimo peligro para toda la tripulación.

Hoy en día nadie pone en duda que asomarse al universo es vital para la salud mental de los viajeros espaciales. Y a vosotros en la comunidad BeersStorming, ¿os daría pavor viajar al espacio en una nave sin ventanas o seríais capaces de aguantar el encierro?