San Francisco, meca de la tecnología, opera su metro con disquetes de 3,5 pulgadas

Pensar en San Francisco nos evoca a casi todos las mismas imágenes: el famoso puente Golden Gate, la cercanía de Silicon Valley y sus icónicos tranvías subiendo calles empinadas. Sin embargo, su red de transporte, concretamente el metro ligero, esconde una característica que resulta chocante para la capital de la innovación: sigue necesitando disquetes de 3,5 pulgadas para poder circular.

El sistema que controla los trenes, bautizado como Automatic Train Control System, se introdujo en 1998. Da la casualidad de que ese fue exactamente el mismo año en que Apple decidía quitar la disquetera de su iMac G3. Mientras el mercado informático comenzaba a darle la espalda al soporte magnético, para el metro ligero de San Francisco estos disquetes se convertían en algo totalmente imprescindible.

A día de hoy, el proceso no ha cambiado respecto a finales de los noventa. Cada mañana, los operarios tienen que cargar el software a mano metiendo físicamente los disquetes en las unidades centrales. Aunque pueda parecer un método arcaico y sacado de una cueva tecnológica, lo cierto es que el sistema sigue funcionando con total fiabilidad.

No obstante, la situación plantea un doble problema, empezando por el peligro inherente que corre el soporte magnético de deteriorarse o perder información con el tiempo. Además, adaptar la infraestructura a los nuevos tiempos no será cuestión de dos días: la modernización completa del sistema llevará hasta el año 2034.

¿Aún guardas algún disquete de 3,5 pulgadas por casa o pensabas que solo existían en los museos? ¡Déjanos tu opinión y únete al debate en la comunidad BeersStorming!