Soto de la Barca: el 'Chernóbil asturiano' que nació y murió con su central térmica

Imagina un lugar con su propio cine, escuela, club social, piscina y consultorio médico que hoy parece sacado de un escenario abandonado. Hablamos de Soto de la Barca, una localidad en Tineo (Asturias) a la que algunos han apodado el «Chernóbil asturiano». Pero tranquilos, que aquí nunca hubo ningún desastre nuclear ni reactores fuera de control. A diferencia de Prípiat y sus 49.000 evacuados a toda prisa tras sonar las alarmas, este rincón se vació a cámara lenta y a golpe de nómina.

La historia de este poblado comenzó en la mente del empresario Higinio González, quien proyectó una central térmica para quemar el carbón del suroccidente asturiano. Aunque González falleció en 1960, cinco años antes del arranque, el plan salió adelante y la térmica de Narcea nació en 1965 a orillas del río. La empresa levantó chalets para los técnicos y bloques para los obreros, creando un hogar completo que llegó a albergar a 500 vecinos.

Todo ese despliegue de servicios existía por y para la central. Por eso, cuando la instalación cerró sus puertas definitivamente en 2020, el poblado se quedó sin una sola razón para seguir existiendo. Sin la actividad económica que le dio la vida, el lugar terminó sumiéndose en el silencio y el abandono total.

La historia tuvo un intento de rescate en 2023, cuando el Instituto para la Transición Justa concedió una partida de 3,5 millones de euros para rehabilitar parte del poblado. Sin embargo, la historia volvió a complicarse y, en 2025, el propio Ayuntamiento terminó devolviendo ese dinero sin haber ejecutado el proyecto.

Así queda el mapa de este curioso enclave asturiano, testigo mudo de la era del carbón. En la comunidad de BeersStorming nos apasiona debatir sobre este tipo de historias de reconversión y patrimonio, así que cuéntanos: ¿conocías el caso de Soto de la Barca o qué opinas sobre el destino de estos poblados industriales?