Un fósil chino de 295 millones de años sitúa los frutos antes de los dinosaurios

En el universo vegetal, las angiospermas —las plantas que nos regalan flores y frutos— son las dueñas y señoras del paisaje actual. Hasta ahora, el consenso científico más extendido situaba la aparición de este grupo durante el Cretácico, hace unos 130 o 145 millones de años. Sin embargo, un hallazgo en suelo chino acaba de reabrir el debate sobre si la naturaleza no se habrá adelantado bastante a su propio calendario.

Un equipo del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing, integrado en la Academia China de Ciencias, ha descrito un nuevo género y especie botánica: *Permocarpelloides shuozhouensis*. El fósil en cuestión ha sido localizado en la mina de Antaibao, situada en Shuozhou, dentro de la provincia de Shanxi, y pertenece al período Pérmico temprano.

Para hacernos una idea de la pieza, el fósil conserva tres estructuras diminutas de entre 4,2 y 4,8 milímetros dispuestas en paralelo. En su interior se aprecian unas pequeñas bolitas que los investigadores interpretan como óvulos o semillas en diferentes etapas de desarrollo, una arquitectura muy similar a la que asociamos a las plantas fructíferas.

El punto clave del asunto radica en la datación. Gracias al método de uranio-plomo de alta precisión, se ha determinado que la formación geológica donde yacía la muestra tiene entre 295 y 298,9 millones de años. Si la lectura del equipo científico se sostiene frente a la comunidad internacional, implicaría que los frutos ya pisaban la Tierra mucho antes de que aparecieran los primeros dinosaurios.

En BeersStorming nos apasiona ver cómo un pequeño hallazgo microscópico puede poner patas arriba la cronología de la vida en nuestro planeta, así que decidnos: ¿creéis que acabaremos reescribiendo del todo el origen de las plantas?