Un satélite de 1972 revela la pérdida de 11,3 billones de toneladas de hielo polar

A veces la tecnología nos da sorpresas en los lugares más inesperados. En 1972 se lanzó al espacio un pequeño satélite diseñado únicamente para observar cultivos, tierras y bosques desde las alturas. Nadie lo puso en órbita para vigilar los glaciares y, sin embargo, medio siglo después sus imágenes han acabado siendo la llave para entender el deshielo de Groenlandia y la Antártida.

Un equipo internacional de científicos ha rescatado este archivo fotográfico del programa Landsat para analizar la velocidad a la que se mueve el hielo. Gracias a esta extensa serie temporal de datos, han podido calcular que entre los años 1979 y 2023 el planeta ha perdido 11,3 billones de toneladas de hielo polar. Es una cifra descomunal, pero lo crucial de la investigación no es solo el volumen final, sino cómo se ha llegado a él.

Tener datos contínuos desde hace más de cincuenta años nos permite ver la película completa del planeta. Esta perspectiva histórica confirma que el ritmo acelerado de pérdida de hielo que sufrimos hoy en día tiene una fecha concreta de inicio y no ha sido siempre la norma.

Al revisar los registros de los años setenta y ochenta, los investigadores descubrieron que por aquel entonces los mantos polares se encontraban en una situación muy cercana al equilibrio. En esa época, Groenlandia perdía una cantidad mucho más reducida y estable, cercana a las 60 unidades anuales, nada que ver con la aceleración posterior.

¿Qué os parece este uso tan ingenioso de fotos de los años 70 para resolver enigmas actuales? Dejadnos vuestra opinión en los comentarios y sigamos la charla en la comunidad BeersStorming.