Una pila de hidrógeno para tener luz en las larguísimas noches de la Luna

Trabajar en la Luna de forma permanente suena fantástico, pero se enfrenta a un inconveniente logístico de peso: disponer de electricidad constante. Resulta que las noches lunares duran unas dos semanas completas. Confiárselo todo a los paneles solares durante ese periodo es como intentar cargar la batería del móvil a oscuras, por lo que se necesitan alternativas fiables para cubrir ese vacío.

Aquí es donde entra la empresa estadounidense Teledyne Energy Systems, que ha sido seleccionada para colaborar con la NASA en una solución concreta. Se trata de una pila de combustible de hidrógeno diseñada para abastecer de energía a las futuras misiones espaciales sobre la superficie lunar.

El sistema se llama HEPS (Hydrogen Electrical Power System) y cuenta con una ventaja clave: está diseñado para funcionar sin depender de una atmósfera circundante. Como la Luna carece de aire, esta tecnología actúa como si fuera un motor que genera su propio suministro sin necesitar el entorno exterior para reaccionar.

Esta colaboración se enmarca en el Space Act Agreement, un formato que une a la agencia espacial con empresas privadas, y cuenta con la participación del Glenn Research Center y el Johnson Space Center. Aunque este acuerdo acerca el equipo a los cohetes de lanzamiento, todavía queda bastante tiempo para que lo veamos funcionando en el satélite.

Dos semanas a oscuras no son plato de buen gusto para nadie, pero contar con energía continua cambiará las reglas del juego. ¿Cómo veis el futuro de estas pilas de hidrógeno en la exploración espacial? Os leemos en la comunidad de BeersStorming.